受益于医改美国助听器销量增长8.7%，然而川普上线第一天就给废了

随着1月20日川普登基大典在国会山的举行，过去8年的奥巴马时代正式落幕。在普通人的印象里，奥巴马在过去8年里最大的两大政治成是铲除本·拉登和奥巴马医改。其中奥巴马医改贯穿了其整个执政时期。

奥巴马医改也称为“穷人医改”，2008年美国大选时，由当时的民主党候选人奥巴马（那时候还是黑头发的奥巴马）提出，后来在2010年3月获国会通过。该医疗改革是为没有医疗保险的美国公民提供医疗保障。也就是说，受益于此医保，大量没有正式工作或失业的人也能享受基础医疗保障，在2008年金融危机后，此项政策受到大量失业的美国民众欢迎。

美国听力行业也受益于此项政策，在过去的数年里，大量听力受损的低收入人群享受了听力服务，助听器行业发展也随之走上快车道。这些低收入人群大多为美国社会底层民众，他们有的在年轻时误用耳毒性药物或滥用廉价药物导致听力受损；有些是先天性听障导致贫困；有些是从事高噪音环境工作导致的噪音性听损；有些是无稳定收入来源的老人等等。

Figure 1. [Click on images to expand.] US net unit sales of hearing aids by quarter (2007-2016), with private/commercial unit sales shown in blue and VA in red. Overall percentage gains/losses for each year are shown in bold at the top. In 2016, US net hearing aid unit gains were 8.7% compared to 2015, while private sector and VA gains were 10.6% and 1.6%, respectively. Source: HIA.

Figure 2. Hearing Review estimates of hearing aid unit growth (1979-2016) of the private/commercial sector (in blue), Costco (red), and the VA (green). HR estimates that Costco now constitutes about 13% of the total US market. The VA makes up 20%. Source: HIA and HR estimates.

虽然此项政策受到美国低收入群体欢迎，但实施以来争议不断，由于大量而超预算的医疗费用支出，让美国政府债台高筑，甚至数次频临政府关门的窘境。受到奥巴马医改拖累，美国基础建设也随之放缓，这导致了美国中产以上阶级的不满，因为他们才是美国的纳税大户，而自己所纳之税却被用于救济那些没有医保的人，其中也不乏有大量偷渡客、难民、游手好闲者，这些人大多不工作，却也能享受救济。

Figure 3. Use of different hearing aid styles by the entire market in 2016. BTEs accounted for 4 in 5 hearing aids dispensed in 2016 when combining receiver-in-the-canal (66%) and traditional BTEs (15%). Source: HIA.

Figure 4. Hearing aid styles for overall market in 2011. Source: HIA.

川普就任美国总统尚未满24小时之际，就签署了废除奥巴马医改的美国总统令，这也是他在大选期间的承诺，目的为消除美国惊人的债务赤字。然而目前尚无医改替代方案（无替代方案就废除覆盖3亿多人口医疗大政也是醉了），按美国国会议案流程，最新的替代方案最快也需在3月前后提出，而国会通过，则不知又是猴年马月的事了。当然，由于川普早在竞选期间就多次承诺废除奥巴马医改，大量美国听损民众在2016年第四季度搭最后一班车验配了助听器，这也导致了2016年第四季度虽然原本有圣诞节等假期但助听器销量仍超10%。

但奥巴马医改的废除是否意味着美国听力行业的冬天来临？美国听力行业各界都有自己的看法，但大多数人认为，整个行业都会受到冲击，但仍不至于垮掉，很多听力机构都着手开始转型计划。