吃辣为何会短暂失聪？

这碗印尼面条包含了100个鸟眼椒。通常，辣椒的辣度通过史高维尔指标（SHU）来衡量，鸟眼椒的SHU为10万至22.5万，也是“变态”辣级别的了。辣椒中生热的化合物被称为辣椒素，这一技能可能是为了保护植物免受真菌侵扰而进化出来的。辣椒素能刺激人体细胞，尤其是口腔、咽喉、胃和眼睛的黏膜。少量的辣椒素会引起灼烧感，这是细胞膜上的疼痛接收器接触刺激物产生的反应。随着浓度的增加，身体为自我保护不断加码：它会产生鼻涕和大量的泪水，试图在自己和辣椒素之间形成一道屏障；它还会释放内啡肽来抑制疼痛的扩散，有时会造成嘴部的麻木感。

这种麻木感也是辣椒素有时被用来缓解慢性疼痛的原因。“辣椒素首先会增加疼痛感和燃烧感，但不久后它就会抑制疼痛的神经。”新泽西州罗伯特伍德詹森大学医院耳鼻喉科专家迈克尔解释道。然而，当我们摄入了非常高水平的辣椒素时，我们的喉咙和嘴巴甚至会出现水泡。根据新墨西哥州立大学辣椒专家保罗·波斯兰的解释，产生水泡是黏膜的作战策略，通过牺牲表层细胞来保住深层“大部队”，并形成了一层“水泡”保护膜。

有些人在吃过辛辣的食物后可能会经历听力损失，对于这一现象，研究人员给出了不同的解释。

我们的喉咙和耳朵经由称作“耳咽管”（也称咽鼓管）的导管被连接起来，这有助于平衡内耳的压力。当我们狼吞虎咽地吃下辣的东西后，鼻子会产生大量的鼻涕，这可能会阻塞耳咽管。“作为回应，人们会觉得听力下降了。”这就像我们患重感冒时觉得耳朵裹了一层棉花似的。

听力损失专家山姆·马尔佐则提出了另一种可能，即听力损失是对三叉神经过度刺激产生的影响。三叉神经支配着嘴部和面部的运动和感觉，它连接着耳蜗神经，该神经负责传送听觉信息。患有偏头痛的人之所以有时会暂时丧失听力，是因为对三叉神经的过度刺激改变了血管的通透性，这些血管恰恰充当着耳蜗神经“后勤”的职能。马尔佐认为，苏马迪维里亚和辣椒“交手”的过程中可能出现了类似的情况。“吃辣时是在刺激三叉神经，这会导致耳蜗神经的血流变化，造成暂时的听力损失。”

当刺激减弱时，听力损失也会随之缓解。但是马尔佐也提醒，某些耳蜗神经血液流动的变化可能会导致永久性的损伤，因此，如果感觉听力损失没有迅速消退，不管是什么原因，都应该去看医生。