助听器200年，从放大器到全数字时代的进化史
信息来源：爱耳时代 时间：2017-03-29
本文部分资料参考自台湾长庚医院耳科文献及《听力学基础与临床》
听力损失并非现代人的专利，古代人也会有听力损失。古希腊就有历史文献记录有人出现听损后，就将手呈杯状，摆在耳朵后面以扩大声音的故事，这种方法可以增强5-10dB的声音，也同时降低了耳后噪音。
在英国古代玫瑰王朝时期，贵族如果出现了听损则会由副管家将别人的话大声复述给听损者，这大概是人肉助听器的早期例子。在我国明清两代，皇帝也有听不清的时候，所以宫中专门会有个跟班的小太监，天天大嗓门跟皇帝面前传话。看来中外都一样，听力不好，都得想办法听见。
但是这些都是虚的，真正意义上的助听设备（这时候的助听器不是我们现在意义上的助听器）直到了18世纪末至19世纪初才出现。
第一家基于商业活动的助听器制造公司成立，说是助听器，其实是各种形状，大小不一的喇叭和金属管子、号角，其实只是替代了原来呈杯状手的作用，但确实有声音放大作用，据说可提升15dB。这种方式早在1650年左右就出现了，但是很遗憾，没有得到市场大规模应用，你想想看，谁会在大街上戴着两个喇叭到处走呢，又不是马戏团。这段时期被成为助听器的1.0时代。
英国19世纪贵族所用助听装置
早期的助听筒
早期的助听筒
早期的助听筒
利用金属喇叭作助听装置想象图
随着1876年电话的诞生，其他系列产品也浮现出水面，比如1892年被提出一个电话型助听设备的专利，但当时并没有投入生产。这个设备由一个耳机连接电池盒的碳麦克风组成，最早的资料中提到了电话的发明者Alexander Graham Bell这个人，他为了让听力不好的人听到电话里的声音，确实制造了第一个耳机装置，但文献资料中并不能完全确定他是“第一个助听器”的发明人或专利拥有者。从这段时期起被称为助听器的2.0时代。
贝尔发明的电话被认为是现代听力辅助技术的开端
一家“聋哑收容所”搭建了一个简易的电话声音放大器，这大概是最早民用电子型助听设备的记载。
第一家助听设备的厂商诞生，该助听设备和上述的电话放大设备类似，价格不菲，当时售价400美元，按当时的购买力，足可以买3辆蒸汽动力小轿车，主要核心零件由碳制成。
由碳粉制成的麦克风出现在助听设备上，但是使用效果并不太好，后来改用碳球，效果稍有改善。
由于早期麦克风体积庞大，和耳机之间的配合影响了电碳助听装置的效率。第一次世界大战后，听力健康逐渐被重视，较大的耳机和小型麦克风出现，为后期的助听器设计提供了技术基础。
第一个真空管助听器（也称电子管助听器）诞生，这是真正意义上的近代助听器，但早期的设计体积仍然庞大（最小的有旅行箱大小，最大的有办公桌大小）。从这段时期起被称为助听器的3.0时代。
骨传导原理应用于助听器里，在早期，这类助听器被认为适用于所有类型的听力损失，后来才发现对于有外中耳疾病的听损者来说帮助最大。
由两家制作公司合作设计了第一个小型化的真空管助听器（后来也称电子管助听器），真空管助听器小型化的制造在1938年完成，同时问世的还有小型化的晶体耳机，这让便携式助听器的设计成为可能。
助听器的小型化为设备量产提供了市场基础（20世纪30年代的助听器）
电池小型化的发展及电子管设计的进步，引导出第一个由电池驱动的电子管助听器面世。但该设计并没有流行起来，它迅速被接下来的晶体管新科技淹没了。
晶体管技术的到来让助听器小型化变得容易起来，并且质量也变得更好，电池使用时间也比之前长，同时制造费用也大幅度下降。从这段时间起被称为助听器的4.0时代。
20世纪30年代前后的助听器宣传海报
第二次世界大战后，人们对战后健康管理的思考有了更深一步的认识。一个真正意义上的交叉式晶体管助听器诞生，在后来的发展中，很多设计都参考了这种模式。
20世纪早期的各种型号的助听器
第一台耳内型助听器被制造出来，由于微小的体积和外形，这种装置迅速被社会所接纳，但早期由于技术限制，它仅能补偿比较轻的听力损失。在随后的1959年，小型纽扣电池的出现让助听器进入到“耳道时代”。
20世纪中期的助听器（那时候助听器仍属于高档奢侈品，只有高官显贵富商才可买得起，第三张图中的T3助听器海报中显示还赠送珍珠项链）
第一台集成电路助听器诞生，这种主要由晶体管、电阻、微小硅晶片组成的小型助听器迅速成为了助听器的新标准。
二战后的助听器生产线
第一个集成电路助听器压缩功能被发明出来，并且一个合并特殊电路回路的原型助听器也被设计出来，这种助听器能够去除语音信息中的环境背景噪音。至1980年电路类比声音处理让集成电路技术更上一城楼。
集成电路让助听器更接近现在的样子
一个可使用数字技术的助听装置被设计出来，这种装置本身包含一个数字电路，相当于一部计算机处理声音，但受制于技术限制，这种助听器在当时并不能取代模拟线路助听器。由于新技术的出现，从这段时间起被称为助听器的5.0时代。
一个真正意义上的数字便携式助听器被制造出来，虽然只是概念机，但足以成为后来许多助听器的设计参考。
深耳道式助听器诞生，尽管20世纪50年代就有耳内式助听器（ITE）雏形，但真正发展是在80年代后，耳道式（ITC）和深耳道式（CIC）在80年代末至90年代初才得到应用。至此，耳背式、耳内式、耳道式、深耳道式助听器基本成型。同年，多程序助听器诞生。
图为1979年制造的耳内式助听器
数字助听器的进一步发展，至1991年完全自动化助听器面世，但并没有在市场上大规模临床，直到1996年，数字助听器才出现在市场上。
上世纪90年代的助听器生产线及芯片组装
数字助听器完成了量产化的最后准备工作，将声音分为七个频域，运用两种不同的语言处理模式，一个针对元音，另一个针对辅音。
上世纪90年代的助听器
芯片技术的进一步发展让助听器性能得到更大改善，声反馈处理方式得到进一步升级。
现代机械臂助听器生产线
数字助听器的不断发展让听损者获得了更好的体验，而随着智能技术的不断进步，数字助听器也在朝着智能助听器的方向发展，但由于目前智能助听器与数字助听器的界限并不清晰，只能说助听器技术正在向智能化转变。
