美国至少100万老人免受痴呆症影响，原因竟然这么不起眼

美国上百万老人免受老年痴呆困扰

在这项研究中，研究人员统计了2000年至2012年收集的国民健康数据，抽样调取了超过上百万名65岁以上的美国老年人的健康档案进行研究。研究发现，2000年有11.6%的老人有不同程度的老年痴呆症或有老年痴呆症倾向，而到了2012年，这一数据只有不到8.8%。可能你看不起这只有不到区区3%的变化，可是对于整个社会来说，这将使上百万美国老人免受老年痴呆症的困扰。

在NPR的新闻报道中认为，老年痴呆症的下降和社会健康科普教育有密切联系，在上世纪90年代以前，人们接受的教育多为学术教育和职业教育，对健康教育了解甚少，而大多数医学机构也没有大规模向社会宣传健康科普的计划。30年前，很多人对牙齿缺失、视力模糊、听力损失的理解并不深刻，只认为那无关轻重，而潜在的影响却在侵蚀他们的健康。这些平时不起眼的慢性疾病，可能是后期某些严重疾病的元凶之一。

科普教育影响深远

研究人员认为，从2000年前后开始，以市场为中心的科普教育随网络大潮的到来而进入井喷时代，大量的科普信息开始走进人们的生活，人们发现，健康是生活的基础，没有健康，再优质的生活也将不复存在。而克林顿政府时期的医疗保健政策让更多人享受到了廉价的基础医疗（如口腔检查，听力/视力测试等），这也让很多老人更早发现自身的疾病。

而研究还发现了一个现象，就是通常来说，学历或教育水平越高的人，其老年痴呆症发病率越低，这可能是由于人的生活追求水平影响了人的健康程度。

从美国现在的情况来看，人们对口腔和视力的重视已经达到了世界的领先地位，而对听力健康的重视程度则仅次于北欧，尽管如此，每年老年痴呆症发病率仍然稳步下降，然而受制于人口基数的影响，总病患数量却在上升。从全球角度来说，相对富裕国家的老年痴呆症发病率远低于贫困国家，这也间接证明了社会健康科普教育对国民健康的影响。

不同的声音

然而学术界也有不同的声音，法国健康杂志《TOPSANTE》曾发布美国马里兰大学的研究认为，老人在交流时经常要求对方重复是因为大脑的认知功能退化，而并非听力下降。针对这个研究，学术界有很大争议，特别是耳科医学界和听力学界认为，认知功能退化和“用进废退”的因素有关，大脑认知皮层长期无法接收到全面的信息会产生惰性，不活跃的神经元会出现“枯萎”的现象。

忽视老年听损终将付出代价

综合来说，美国的这份发现对国家层次上全面提升国民健康水平有着重要的指导意义，特别是对发展中国家来说，传统思维里的大规模建设医院，多点建设诊所等基础设施可能在一定程度上并无法帮助人们意识到自己的健康隐患，而社会科普的力量可以带动人们发现自己的健康问题，并避免这些问题带来的困扰。

随着全球大多数国家步入老龄化的节奏，预计到2050年时全球老年人口将比现在多一倍。如果没有良好的健康科普基础帮助人们预防疾病的发生或恶化，现有的医院和诊所将不堪负重，无论是中国式的医疗体系或西方式的医疗体系都将因巨大的患者数量而处于运营崩溃边缘。曾经有一份研究表明，在65岁老年人口中，平均每三人就有一人可能有听力损失，而在十年后，中国老年人口将达到三亿多，想象一下，近亿老人奔涌到医院就诊，其中数百万人需要紧急听力干预和检查，仅仅这个数字就会拖垮医院的效率。

所以，健康科普在社会的重要性仅仅不是“延年益寿”那么简单，而我们相信，在听力科普领域上，我们是走在前面的。老年人对听力损失的忽视终会让其付出代价，而我们能做的，不是逼迫老人去检查，而是让他意识到自身潜在的健康风险。