在复活听觉细胞这件事上，鸡就比人强

听力损失发生在耳蜗内，即内耳内的一个小型螺旋结构。在耳蜗内的是被称为毛发细胞的特殊细胞，它们部分基于耳蜗内螺旋结构的不同位置和数量，以及他们纤毛的长度被调谐到不同声音的频率，这种毛发状微观凸起使得该细胞由此得名。高亢的声音由位于最靠近声音入耳部位的具有较短发束的细胞探测到；较低沉的声音则是位于较内部的具有较高发束的细胞检测到，并且该模式通过大量对听力至关重要的毛发细胞进行处理。

弗吉尼亚大学博士生Benjamin R. Thiede表示，当听到不同声音时，并非每根耳蜗内的毛发细胞都会产生响应，只有对特定频率声音敏感的特定毛发细胞会随之响应。他还是两篇发表于《Nature Communications》杂志上的论文的领衔作者。 

虽然科学家们直到现在还未了解由什么统筹管理了独立毛发细胞这种关键形式的形成。但他们已经解开了这个谜题：BMP7和视黄酸两个特定分子引导细胞获得特定位置的属性。BMP7启动初始形式化处理过程，而视黄酸则调节细胞发束的不同长度。 

Thiede发现的证据表明，不同长度的耳蜗内视黄酸具有不同程度的活性，所以他试图在实验室培养皿内的细胞中加入更多视黄酸，结果发现培育得到了更长的毛发束。随后他用药物遏制了视黄酸活性，结果培育得到了较短发束。

Thiede表示，当鸡再生受损毛发细胞时，新细胞会精确再生出与原来耳蜗内特定位置的细胞相同的特征。因此研究探讨的问题变成类似BMP7和视黄酸的发育信号是否参与了毛发细胞形态的重建和使细胞再生的听觉恢复。

如果观察无法再生的哺乳动物听觉系统，这些能力是否已丢失？哺乳动物是否在发育完成后关闭了这些重要能力，所以他们不会被激活而得到重生？这是未来研究探讨的关键问题，这将为开发新型治疗方法提供了可能路径。